Tartuf je podzemna gomoljasta gljiva, koja se nalazi u vlažnom zemljištu. Raste u šumama i pod zemljom. Postoje 82 vrste tartufa koji su, doduše neravnomjerno, rasprostranjeni po cijeloj Europi. Visoko cijenjeni bijeli istarski tartuf raste u sivom zemljištu bogatom glinom, većinom duž rijeke Mirne, posebno oko grada Motovuna. Prosječna veličina tartufa je veličine jajeta. Najveći tartuf na svijetu, koji je zabeležen i u Guinness-ovoj knjizi rekorda, je pronađen upravo u okolici Motovuna, a težio je 1310 grama.
Dozrijeva već tokom rujna, pa sve do kraja prosinca, a u blagim zimama i u toku siječnja. Raste od 3 do cak 600 metara nadmorske visine u simbiozi s trepetljikom, bijelim i crnim topolama, vrbama, hrastovima, lipom, lješnjakom i grabom.
